30.4.11

Another plane...another adventure

And here I am again. As expected, my short trip to Salerno was excellent. I had the chance to visit the coast zones Amalfi and Positano, the beautiful city of Salerno, the wonderful temples of the Pestum area, and the little town of Santa Maria di Castellabate in the Salerno province. It's the same place that was used as location for the Italian film Benvenuti al Sud and it's more beautiful and clean than what I could imagine.

I took hundreds of pictures, especially the one with the street that was named Via Domenico Antonio Guariglia because of the father of my grandfather. I'm so proud of that! :)

I also had the chance to get in touch with my cousins that were tremendously kind with me and to know them better. It's nice to feel that you are surrounded by people that cares about you.

I arrived to Milan on thursday but I'm here again preparing my bags because tonight I depart to Washington, as part of a study tour that is supposed to be the conclusion of my Master.

These six months have been really important for me and I really appreciate the great opportunity I had to do all this. On May 4th I will go to NY for the second part of the study tour. I can't wait! NY is the city that stole my heart since 2009 when I visited it for the first time and I really hope to enjoy it the same way.

This travel to the USA will prepare me to the internship I will start in a few months, if everything goes well. I decided to not bring my computer with me because it's too heavy. Will I make it one week without internet? 

23.4.11

Life is made of changes

For good or for bad, this is the only truth: life is made of changes

Six months ago I couldn't imagine I was going to make it and finally go to Italy (the country of my dreams) to start studying a Master in Communication for International Relations, something that I wanted to do since I took a course in International Information at college in 2006.

Now I'm attending the last lessons and in less than a month I will finish.

Time is in a rush. I'm 25 now and I have a lot of dreams, expectations and projects. This travel to Italy has been amazing for me. First I had the opportunity to confront myself, to realise finally if I was able to make it on my own, to live alone and deal with all the routines of a normal life. I have to say that the adaptation process in Italy has been really easy. People is fantastic in this country. I've met so many nice and caring people and I know that some of them will be my friends for life.

I visited Milan, Genova, Rome, the Borromeo Islands and now I'm in Salerno, the city located in the Campania Region where everything started, where my family comes from.

Tomorrow I will depart to Santa Maria di Castellabate (the little town where my father and my aunts were born) and I will meet new aunts and cousins I haven't seen yet.

This visit to Salerno and Santa Maria di Castellabate  for me represents a connection with the past, with my past I should say. This is the incredible opportunity life has given me to know better who I am and all the sacrifices the previous generations did for us, the young ones.
 
I had the opportunity to re-evaluate things, see them from a different perspective and understand how lucky I really am.

Today I received bad news too: The Agustin Codazzi school, where I did elementary and secondary school, won't open on the next academic year due to economic problems. This is very sad for all of us who had the chance to study there and learn Italian since a very young age and it's a big loss for all the Italian-Venezuelan community. This reaffirms that we have to take every opportunity, we have to live every day and take the best of each experience because we don't know when it's going to end.

Next week I will be back to Milan, then I will stay for a week in Washington and New York and I will return to Milan and stay there until the end of June. From July to October I will be in New York to complete an internship at the United Nations and then I don't know what I'm going to do. And even if doubts invade my mind and I'm worried about my future, I know that I did the right choice and I'm so glad for having lived this year as a happy and PROUD NOMAD!

18.4.11

Social networks and internet in Venezuela

I'm glad to share with you an article written by the young journalist Verónica Rodríguez about the impact of new technologies and social networks in Venezuelan politics. She contacted me and made me an interview, as you can see almost in the end of the article. Enjoy and don't forget to visit her blog

Los políticos tienen que aprender a escuchar los “trinos” de los ciudadanos


Con las redes sociales está cambiando la manera de concebir la comunicación y se empieza a vislumbrar una transformación en la forma en que los dirigentes se relacionan con sus seguidores

Verónica V. Rodríguez G.



“Epa que tal? Aparecí como lo dije: a la medianoche. Pa Brasil me voy. Y muy contento a trabajar por Venezuela. Venceremos!!” (sic), así trinó (del inglés tweet) por primera vez el 28 de abril de 2010 @chavezcandanga, “presidente de la República Bolivariana de Venezuela. Soldado bolivariano, socialista y antiimperialista”.

Aunque la red social tenía cierta presencia en el país desde 2008, sólo participaban en ella miembros de ciertos sectores de la sociedad: ingenieros informáticos, periodistas, relacionistas públicos… La llegada del primer mandatario sirvió de catalizador para la popularización de Twitter: no sólo sus más fervientes seguidores abrieron perfiles “candangueros”; sus detractores, interesados en lo que publicaría en una red de incidencia internacional, también se unieron a su grupo de “seguidores” virtuales (el término resulta desdichado en este caso).

Según el ranking del sitio de medición de tendencias Twitter-Venezuela.com, entre los quince “tuiteros” (usuarios de Twitter) más seguidos en el país se encuentran: el primer mandatario venezolano, un periodista (Nelson Bocaranda), un humorista político (Luis Chataing) y cuatro medios de comunicación (de más a menos seguidores: Globovisión, El Universal, Noticias 24 y El Nacional). Además, un reporte de Tendencias Digitales sobre penetración y uso de la web 2.0 muestra indicadores de que los temas relacionados con política se encuentran entre los más mencionados y buscados en la red del pajarito azul.

Pareciera que la polarización política que divide a los venezolanos finalmente encontró su lugar en la red. Según Billy Vaisberg, ingeniero desarrollador de Twitter-Venezuela.com, “el auge de Twitter en el país se relaciona con la política” (entrevista de Laura Weffer, en El Nacional del 05 de abril de 2011); así lo sugiere el comportamiento de los usuarios durante el año 2010. “En enero −explica− hubo mucho movimiento por las protestas del segundo cierre de Radio Caracas Televisión; en abril se dispararon los números con la aparición de @chavezcandanga y a finales de año, con las elecciones parlamentarias”.

Vaisberg considera que Twitter ha calado tanto en Venezuela por haberse convertido en “una vía para burlar la censura” que existe en los medios tradicionales a causa de la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión (Resorte). Aunque las bases están sentadas, “en comparación con otros países tenemos un rezago”, asegura el ingeniero.

Cierto es: el eco de las redes sociales en el mundo de la política se empieza a sentir en el país, pero el camino está apenas comenzando. La especialista en comunicación política y análisis de redes sociales Iria Puyosa es tajante al afirmar que son pocos los que utilizan estratégicamente las “plataformas de interacción social” (término que considera más adecuado que el de “redes sociales”). Haciendo referencia a la más reciente campaña presidencial en Estados Unidos en la que se reinventó el término “política 2.0”, subraya que todavía “las lecciones de (Barack) Obama no han sido aprendidas”.

La también doctora en políticas públicas insiste en que las plataformas de la web podrían ser cruciales en la coyuntura política venezolana, si se logra manejarlas adecuadamente, siguiendo ejemplos de lo que ha resultado exitoso allende las fronteras. “Los políticos locales necesitan entender el potencial de la red para conectarse con los electores independientes y para incorporar sus demandas en la agenda de debate y en las ofertas electorales”.

A pesar de que son diversas las opiniones sobre la efectividad del uso de las redes sociales en la comunicación política, es unánime la idea de que los políticos deben relacionarse con estas herramientas. Como sugiere Andrés Cañizález, investigador del Centro de Investigación de la Comunicación (CIC) de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), “se está produciendo un cambio en la forma en que la gente asume la comunicación”. A partir de ese cambio, necesariamente se debe producir una transformación de las prácticas en materia comunicacional, lo que redundará en un “cambio en la forma de interacción del político con la sociedad”.

Cañizález es de la opinión de que actualmente en Venezuela “no se están usando las herramientas que harían posible hablar de e-democracia”. Aun así, difiere de quienes critican rotundamente la gestión del presidente Chávez en Twitter: “@chavezcandanga es un canal expedito de comunicación, a partir del cual en los últimos meses se han cambiado algunas decisiones de gobierno y se han producido giros en las políticas públicas”. Aunque la canalización de las denuncias se lleva a través de un grupo paraestatal y no es el presidente quien responde los trinos a título personal, la iniciativa es beneficiosa, pues toma en cuenta a la sociedad y promueve la toma de decisiones debidamente sustentadas.

“Es muy saludable que los políticos tengan presencia en Twitter –acota Cañizález−; con ello se hace posible un futuro con sociedades más comunicadas. Con más personas opinando, aumenta la posibilidad de exponer a los gobernantes”, valiéndose de un elemento que resulta fundamental en los sistemas de comunicación política: la retroalimentación.

En contra de lo que podría pensarse, las redes sociales no son exclusivamente herramientas comunicativas. Carlos Jiménez, director de Tendencias Digitales, hace un recorrido por los orígenes de Internet y relata: “Pasó de ser una herramienta casi exclusivamente de entretenimiento, a alcanzar un ámbito de acción mucho más amplio, que incluye socialización y comunicación, política y opinión, negocios…”. Específicamente en el terreno político, “las redes sociales se convirtieron en un must (deber). Un político que quiera ser exitoso no puede dejar de estar en Internet”.

La clave para conseguir un posicionamiento adecuado en las redes sociales está en encontrar la manera más idónea de aprovechar los altos niveles de penetración que éstas tienen en el país. De acuerdo con los indicadores sobre servicio de Internet de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), más de diez millones de personas tienen acceso a algún tipo de conexión a la red. Esto implica que de cada diez habitantes cuatro se conectan a Internet. De esos cuatro, tres son usuarios activos de Facebook y alguno podría serlo de Twitter.

“Ningún medio de masas tradicional tiene un tiraje o audiencia de ocho millones; Facebook cuenta con ese número de usuarios en Venezuela”, sostiene Iria Puyosa; de ahí deriva el potencial de esta plataforma como medio de difusión de información. En cambio, la penetración de Twitter en el país ha ido creciendo lentamente; incluso después del auge de 2010, se sigue manteniendo un perfil determinado de usuarios: periodistas, analistas de opinión pública, políticos, profesores y estudiantes universitarios… “Entre quienes trabajan con la información, sí existe una penetración casi total”, explica. En contraste, Carlos Jiménez insiste en que es importante resaltar el impacto comunicacional indirecto que ha ganado Twitter: “Los medios tradicionales lo replican, generando una onda expansiva de la comunicación. Esto permite crear una articulación de las audiencias nunca antes vista”.

Algunos consideran que se podría estar produciendo una ruptura del paradigma clásico “políticos – medios – ciudadanos”; según el periodista José Domingo Guariglia, quien es especialista en comunicaciones 2.0, “herramientas como Twitter rescatan la comunicación directa desde las bases hasta el poder, de los ciudadanos al alcalde, el gobernador o el presidente”. Su mayor desventaja es que existe “el riesgo de que se transforme en una marea de opiniones sin conexión ni orden y, por ende, no se produzca un verdadero debate político”. Por esta razón, la labor de los medios de comunicación no podrá ser sustituida. “Cada día tenemos más información y la población no está en capacidad de procesar la enorme cantidad de contenidos que se producen todos los días”. Además, insiste, “140 caracteres jamás serán suficientes para explicar la compleja realidad en la que vivimos”.

La limitación de caracteres no es un problema, en opinión del consultor en asuntos políticos Edgard Gutiérrez, cuyo trabajo consiste en manejar la imagen pública de ciertos actores del mundo de la política, incluyendo asesoría sobre cómo llevar las redes sociales. “Twitter puede ser un anzuelo para propiciar una comunicación más profunda. Se hace el contacto inicial por esta vía y luego se mantiene la comunicación por otros medios”. Lo importante, en todo caso, es que los políticos y quienes manejan sus comunicaciones “entiendan que ahora la comunicación con el ciudadano debe involucrar dos vías”. De nada sirve que un político tenga cuenta en algún medio social si no va a dar el salto para romper con la unidireccionalidad característica de los medios tradicionales.

“Los políticos –sugiere Gutiérrez− deben agudizar el oído, para aprender a escuchar lo que la gente dice a través de estas herramientas”. No basta con emitir comunicados; también se debe consultar ideas, pedir opiniones, responder a las dudas… Pocos han sido los líderes que lo han entendido. En su opinión, un ejemplo destacable en el panorama venezolano es el caso del abogado Carlos Vecchio, miembro del movimiento político Voluntad Popular.

Mientras se mantuvo en campaña para las primarias de la Mesa de la Unidad para las elecciones parlamentarias del 26 de septiembre, Vecchio sostuvo una relación directa con sus seguidores en Twitter: pedía ideas para su campaña, conversaba con los usuarios y estaba abierto al diálogo con cualquiera. Incluso pasadas las elecciones, todavía es uno de los pocos políticos venezolanos que conserva la cercanía con sus seguidores a través de las distintas herramientas 2.0.

A pesar de todos sus esfuerzos por mantener el contacto 2.0¸ Vecchio considera que las redes sociales como Twitter o Facebook representan “un medio adicional”. A fin de cuentas, “lo importante es tener clara la política que se quiere comunicar y, sin duda, las redes sociales ayudarán a su divulgación e interacción. Las ideas políticas deben ser tan claras que los medios sólo sean una ayuda”.

Al comparar las funciones de los medios tradicionales y de los nuevos medios sociales, concluye que estos últimos permiten un contacto más directo para la divulgación de la actividad política. “Sin embargo −argumenta−, el contacto cara a cara no lo sustituye nadie. La política se fundamenta en relaciones entre seres humanos y ellas requieren del contacto directo”.

El reto de las redes sociales está en encontrar la manera de movilizar a la gente a partir de las discusiones virtuales; o lo que es lo mismo: comprometer a los internautas a participar en la vida política en el mundo real.

En Venezuela, se complica la posibilidad de imaginar cuál será el futuro en ese sentido. Ante los precarios niveles de institucionalidad en los que se encuentra sumido el país, pensar en alcanzar los modelos de e-democracia o e-gobierno a corto (o incluso mediano) plazo, es ingenuo. Si todavía no se maneja adecuadamente la “política 1.0” (la de la vida real), difícilmente se podrá alcanzar este nuevo modelo de “política 2.0”. Antes será necesario sentar las bases de la institucionalidad en el país. Muchos son los temas sin resolver antes de involucrarse de lleno en asuntos más profundos; una vez que se cuente con una institucionalidad seria y respetada, se puede comenzar a pensar en dar un paso más.

13.4.11

Do you want a hug?

Spring has arrived to Milan and with it a lot of tourists have come. A group of women decided to take advantage of this situation and they are giving free hugs to anyone who goes to the Galleria Vittorio Emanuele II in the centre of the city. Crazy? Not so much.

Lucia is a music teacher from Monza and she stands for hours at the Galleria Vittorio Emanuele II in Milan to give free hugs. She is part of the Free Hugs campaign, a spontaneous movement of people around the globe determined to suppress social disconnectivity, the repression of emotions and the lack of human contact by just giving hugs to strangers in public places. These people use posters with the words FREE HUGS to attract the attention of the public.

Of course, the reactions from the public are varied. While some are enthusiastic about it, others just go away with fear.

But how did it all start?

Juan Mann had been living in London for several years and when he turned back to his city, Sidney, he found out that nobody was waiting for him, while the other passengers had their own families and friends waiting to hug and kiss them. And so, an idea came to his mind:

"I wanted someone out there to be waiting for me. To be happy to see me. To smile at me. To hug me.
So I got some cardboard and a marker and made a sign. I found the busiest pedestrian intersection in the city and held that sign aloft, with the words 'Free Hugs' on both sides", said Mann.

This is how a story of success began and thousands of people around the world started to imitate Juan's idea.

In this world of individualism and competition it's amazing to imagine that someone could give his most valuable thing-his time- to others without asking for anything else.

It makes me think about the millions of people who day after day work as doctors, nursers, or members of NGO's. They receive miserable salaries and sometimes they don't get paid at all. Their only satisfaction is to see other people happy and healthy. For all of you, A BIG VIRTUAL HUG!

See the video of Lucia

11.4.11

Objectivity in the news?

Does objectivity really exist in journalism? The students of the Master in Communication for International Relations from IULM University discuss about it. I'm on this video!


10.4.11

Falun Dafa: the revolutionary discipline the Chinese government fears

Can you imagine to be persecuted and tortured by the government just for practicing yoga?

Something very similar is happening today in China, where the practice of the Falun Dafa, also known as Falun Gong, a millenary 5-exercise routine that promotes the philosophy of truth, compassion and tolerance, is totally forbidden for Chinese citizens.

Falun Dafa involves mind, body and soul and it’s part of the traditional Chinese culture. Those who practice Falun Dafa try to improve in life by respecting certain values (truth, compassion, tolerance) and living with a strong moral basis.

Falun Dafa was spread in the world by word of mouth since 1992. It’s not a religious or political group.

But if everything is so good, why is it forbidden? Why the followers of this practice are considered enemies of the state?

The persecution against the Falun Dafa practitioners started on July 22nd, 1999 and the Chinese government implemented brainwashing techniques, forced feeding, physical and mental torture, sexual abuse, forced abortions and killing of thousand of practitioners of this discipline. Some of them were sent to prison or forced to work in labor camps.

According to the Falun Dafa Information Center 3,000 people were killed and 44,000 were tortured just for disobeying the government and making the “revolutionary act” of Falun Dafa. Human rights violations have attracted the attention of important NGO’s like Amnesty International.

For the Chinese Communist Party, Falun Dafa is dangerous for the survival of the regime because the truth-compassion-tolerance philosophy is opposed to the use of violence and the dichotomy bourgeoisie-proletariat, that is essential in communist/socialist governments. They are afraid that the diffusion of the Falun Dafa principles could change the way of thinking of many Chinese citizens that won’t be disposed to the ideological brainwashing from the government.

Today, when everybody is talking about the BRIC countries and the economic growth of China, it would be interesting that Western countries would stop thinking only about economic progress and start paying attention to human rights violations before signing agreements with China.

The Arab world showed us that human rights are not negotiable and some countries, like Italy, are paying the price of having strong business links with the Libyan government.

Please, spread the word about Falun Dafa and sign this petition to help to create awareness about the situation: http://www.falunhr.org/te/index.php?signature=1&lang=english

Surrealism and the Arcimboldo

Today I had the amazing opportunity to visit the exhibition of the Arcimboldi in Palazzo Reale, Milan.

Coming from Venezuela, on the other side of the Atlantic Ocean, I grew up without any information about these talented artists (Giuseppe and Biagio) that lived most of their lives in Milan in the XVI century. I just remember the classic image of their masterpiece, the Vertunno, which I realized today that was an homage to Rodolfo The Second.

But Giuseppe and Biagio Arcimboldo (his father) are more than the Vertunno. They have a vast collection of paintings, influenced by the anatomy studies made by Leonardo Da Vinci. In their paintings, the Arcimboldi use vegetables and animals to create compositions that look like heads.

There are also paintings that make different series. There is the Seasons series with paintings that represent spring, summer, autumn and winter; the Ridiculous series and the Reversible Heads Series.

In the last one you can see the paintings with two different perspectives. Under any painting there is a mirror that allows you to see the reflection of the picture. With amazement you’ll realize that the image transforms into a new one. It has a different meaning if you rotate it 180 degrees!

Giuseppe Arcimboldo was an exceptional and recognized artist in the XVI Century, and Maximilian II asked him to work for the Imperial Court of Vienna in 1562.

In the XX century the work of Arcimboldo took a second air with the birth of the new artistic movements, especially the surrealism.

The exhibition will continue at Palazzo Reale until May 22nd, 2011. Don’t miss it out!

For more information visit: http://www.mostrarcimboldo.it/

8.4.11

“Our time is now”: The story of my generation


JOSÉ DOMINGO GUARIGLIA

It’s very simple. You are between 24 and 35 years old. The society is demanding from you to have a house of your own, a nice car, a husband/wife or at least a boyfriend/girlfriend and a successful job that will give you the access to independence and a bright future.

The reality? You still live with your parents or you rented a room in an apartment you share with 1, 2 or 3 other people, you move around the city with public transportation because you can’t afford a modest car, you are still single and you can’t think about getting married because you know you can’t pay for a decent house. The worst thing is that you are not working because it’s very difficult to find a job these days and this blocks the possibility for you to create your own future, to make plans about how is going to be your life…not in 5 years time, but in 2 or 3 months!

This is the story of my generation, of those who were born in the 80’s (and some in the 70’s). We are the sons of the post-War generation, those who had the chance to live in welfare, have a job before graduating and buy a big house in the suburbs of an industrialized city. As you can imagine, we didn’t have that luck.

We are everywhere, especially in Europe, North America and South America. Our present is the only certainty because our future is a sentence with a giant and alarming question mark that we are supposed to change. But will we be able to end the sentence?

Since 2008 the economic crisis changed everything. Having a job has become a privilege, even if you don’t like it, or they pay you a misery. Sometimes, they didn’t pay you because you are an intern and you are learning. This has a sense if you are a student but not if you have a Bachelor Degree, 1 or 2 Master Degrees and you end an internship to start a new one, creating the vicious circle of the XXI-Century Slave that works without getting paid.

In Latin America some people are desperate and they look at Europe for a solution, while Europeans are leaving their countries following the American dream. But is America the answer?

We all know the undesirable effects that the economic crisis brought to all of us but the countries seem to not get over it after 3 years. On the website Economic Crisis, you can read:



“The United States is facing economic disaster on a scale few nations have ever experienced. Most people are unaware of the easily observable signs of this emerging crisis. While we persist in our superpower mentality, we have quietly become a second-class country in many respects. We no longer produce what we need to sustain ourselves, we import much more than we export, and we are selling off our assets and taking on massive debts to sustain a standard of living we can no longer afford. Not only was this not the way we became a superpower but it is a sure way to lose this status”.



Let’s see what will happen in the next months. Meanwhile, we can make fun of it with the Italian movie La Ballata dei Precari. It’s the only thing we can do

La ballata dei Precari

7.4.11

Happy Birthday 42, Internet!


You wake up early, open up your computer and turn it on. You run to the kitchen and prepare your coffee. Go back to your desk and check your email, your Facebook, your Twitter, LinkedIn to see if there's a new job offer waiting for you, watch the latest YouTube videos. You check the online editions of your favorite newspapers and you find it really hard to remember the last time you bought a print edition of The New York Times or Corriere della Sera. Then you take a shower, dress rapidly and go to work, where you'll be surrounded by computers for 8 more hours.

Does this look like your normal routine? I'm sure it is.

Internet, one of the biggest invents of the last century, has changed our habits and the world we live in unprecedent ways and today is getting 42 years old!

On April 7th, 1969, RFC – Request For Comment – documents were published. These described the basis of the theory of interconnected computers that later became essential for the creation of the World Wide Web.

The RFC documents were part of ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network),  an academic programme of the US Defense Department.

Now, let's try to imagine our life today without Internet.

I'm sure you would spend more money on telephone calls to speak with your lover and  even more on transportation to go to the library to make a research for your university. I guess you wouldn't have half of the knowledge you have right now about geography, music from foreign artists or languages.

You wouldn't be able to see what your relatives are doing abroad or how they look like after six months they left home and move to a different country. You would be unemployed or at least you wouldn't have all the possibilities that exist today to work online. You wouldn't have the chance to hear the comments and reviews of thousands of people about a restaurant or a hotel you want to book.

I've been far from home since 5 months ago and I can say that for me the Internet has been the way to maintain a regular contact with my parents, my brother and also my dog. Some will say it's not the same and they're right. Nothing can substitute a mom's hug but at least I can see them with the videocamera through Skype and they can see me and check that everything is fine. I can show the world what I've been doing with hundreds of photos posted on Facebook and instant messages on Twitter.

Without Internet, this blog couldn't be possible.

SO, LET'S CELEBRATE THIS MARVELLOUS INVENT OF THE 20TH CENTURY

GOD BLESS THE INTERNET AND HAPPY BIRTHDAY!!!!!!

6.4.11

L'Aquila two years later


It was two years ago: April 6th 2009. A terrible 6,3 earthquake destroyed L'Aquila and other 56 towns in the Abruzzo region, in the centre of Italy. It provoked more than 1.600 wounded and 300 dead.

Today more than 20 thousand citizens of L'Aquila reunited at the Duomo Square in this town at 3:32 am to remember the tragedy and the names of those who lost their lives under the rocks.

A real nightmare that seems to not have ended yet. What have been done after 24 months?
In words of the President Giorgio Napolitano, there are many things left. "L'Aquila needs work, education and the normal activities that the citizens of L'Aquila used to do, but it also needs a new historical centre", said Napolitano in a special visit to the area.

Meanwhile there's a whole population waiting for real solutions, for answers to their needs and for the right to have a house to live with dignity and possibilities for a better future.

L'AQUILA SIAMO TUTTI


Song Domani recorded by Italian artists after the earthquake



5.4.11

One billion people go to bed hungry

Information from the World Bank:

"Food prices are highly volatile and rising. Prices have soared 29% in just a year, and are now just shy of their peak during the 2008 global food crisis. Every day almost 1 billion people go to bed hungry. Every minute 170 people become desperately poor simply because food is too expensive. Since last year, wheat prices have increased by 79%, rice by 17%, and maize by 73%. Food has never been so expensive.


The recent food price hikes have driven about 44 million more people into poverty. Poor harvests and weather wrecking havoc on crops have played a role in driving up prices. Some people blame speculation on agricultural commodities or a lack of investment in agriculture as key factors behind high food prices and high price volatility. Whatever the reasons, it’s clear hunger is on the rise. We need to find solutions to put food first and ensure everyone has enough nutritious food now and in the years to come".

What do you think about this? What could be the solution for hunger?

You can join the World Bank's initiative Put Food First:

Welcome to my new blog!!!!!



Hi everybody. I'm so proud to start this new blog.
The old Equilibrio Radical is part of the past and I'm happy for all the things I could learn during those amazing five years of writing and sharing comments and opinions with all of you.

In this moment of my life it is necessary for me to change, to start something new. I've lived all my life in Venezuela and then suddenly I had the opportunity to move to Italy to start studying a Master course. In the next months I will go to New York for an internship and I have to admit that this nomad life is something that gives me a lot of energy.

In the last five months of nomad life I've met people from different places and suddenly I realised that my audience was bigger. Now I can't write posts on Facebook only in Spanish and with the blog is the same.

Here you will find texts written by me in Spanish, Italian and English in a sort of multicultural online world, a digital Babel, where everyone will have the chance to express its points of view.

You'll also find those things that I like: from music to cinema, from news to politics, from pets to leisure activities.

So keep reading and thanks for visiting The Proud Nomad

Catastrofe in Giappone: la sfida del citizen journalism


JOSÉ DOMINGO GUARIGLIA

 
Era l’11 marzo 2011. Una scossa violentissima di 8,9 gradi Richter aveva colpito gran parte del suolo giapponese e anche le sue coste, generando il terremoto più forte della storia del paese asiatico, caratterizzato per essere una zona sismica. Poi arriva lo tsunami che spazza via tutto con onde che superano i dieci metri. Più di 10.000 morti e numerosi feriti. Si è generata l’allerta nelle zone vicine dell’Oceano Pacifico, ma anche in America, mentre l’Europa temeva la possibilità di un disastro nucleare, dopo una piccola esplosione alla centrale nucleare Fukushima 1.

Questo è lo scenario che ha scatenato una lunga successione di messaggi attraverso internet. Il mondo ne aveva bisogno di sapere cosa stava succedendo e i cittadini avevano in certo modo il “monopolio”del racconto, la possibilità unica di testimoniare in prima persona quello che succedeva davanti ai loro occhi e che in frazioni di secondo aveva cambiato le loro vite. È l’essenza di quello che si conosce come citizen journalism (giornalismo cittadino).

Il citizen journalism implica una partecipazione attiva da parte del pubblico nel processo di raccolta, analisi e diffusione delle informazioni e le notizie. Con questo tipo di comunicazione, persone che non sono giornalisti hanno l’opportunità di usare le nuove tecnologie per creare contenuti di tipo giornalistico o contraddire informazioni giornalistiche pubblicate dai media tradizionali. É valido sia per contenuto del tipo testuale, sia per video o foto.

Il recente disastro del Giappone ha messo in evidenza il potere crescente delle nuove tecnologie per comunicare in situazioni di disagio, dove le risorse sono poche e i media tradizionali diventano insufficienti per coprire le milioni di testimonianze sui feriti, le persone che hanno perso le loro case e l’aiuto alle popolazioni colpite.

Si tratta di un fenomeno verificatosi in modo simile durante i terremoti in Cile e Haiti, ma in ogni caso è un’ evoluzione importante se si paragona con gli attentati dell’ 11 settembre 2001 quando ancora non esistevano i social network e le reti telefoniche erano fallite.

Secondo Tweet-O-Meter, più di 1.200 tweet o (messaggi) sono stati pubblicati dopo un’ora del terremoto. Erano persone che avevano vissuto in prima persona i fatti e che lo raccontavano direttamente nei loro profili personali di Twitter e Facebook. Verso la fine dell’11 marzo 246.075 tweets avevano la parola "earthquake" (terremoto in inglese). Ma perchè l’impatto delle nuove tecnologie è stato così forte nel Giappone?

I dati del US Census Bureau affermano che in Giappone esistono 126.804.433 abitanti (2010), e di questi 99.143.700 sono utenti di internet (78,2%). Quindi, si tratta di una popolazione altamente sviluppata, che produce apparecchi tecnologici e sa come utilizzarli in ogni momento.

 
I social network e il citizen journalism

Attraverso una revisione del sito SocialMention, che si occupa di monitorare l’impatto di una parola specifica nei social network esistenti, si ottiene che “Japan” è stata usata principalmente nei social network di immagini como Photobucket o in Twitter che è il social network per eccellenza per la diffusione di notizie, e anche su Youtube. Questo evidenza l’importanza delle foto, i video e il contenuto notizioso o di opinione su questa tragedia. Nell’analisi dei blog le parole più usate sono “earthquake”(terremoto) e “tsunami”, mentre le notizie si concentrano in questo momento sul tema nucleare.

Il direttorio mondiale di blog, Technorati, conferma l’esistenza di 648 posts sul Giappone tra i suoi blog registrati.

Dopo il colasso delle line telefoniche, il sito di microblogging Twitter e la rete sociale Facebook si sono trasformati nel modo più semplice e veloce di mantenere contatto con il mondo esterno e di coordinare l’aiuto verso le popolazioni colpite dal terremoto. Molti, dall’estero, hanno avuto la possibilità di contattare I loro famigliari residenti nel Giappone attraverso la rete.

Lo stesso Dipartimento di Stato Americano e organizzazioni di aiuto umanitario hanno pubblicato su Twitter i numeri di emergenza e la localizzazione dei rifugiati.

Data l’imprevedibilità del disastro i media tradizionali non erano preparati. I giornali e le televisioni internazionali hanno cominciato a inviare i suoi corrispondenti al posto, ma la copertura di quello che stava accadendo era stata già fatta al momento da parte di milioni di giapponesi con accesso a internet. Le cause di questa situazione sono due: da una parte l’instantaneità che offre internet, mentre dall’altra il fatto che il servizio di internet continuò a funzionare nel paese nippone senza interruzioni.

La rete è piena di racconti di persone che hanno contattato i suoi figli nel momento esatto in cui tremava attraverso Twitter o il chat di Facebook. La gente pubblicava piccoli messaggi sullo stato della situazione, così come foto e piccoli filmati ripresi col telefonino. Si tratta di una società mediatizzata, abituata ad usare le nuove tecnologie nella vita quotidiana e quindi, anche nei momenti difficili.

Pochi minuti dopo I primi messaggi su Twitter si crearono i primi hashtag (parole che raggruppano messaggi che vengono scritti sul sito di microblogging e che hanno un tema comune). I hashtag più importanti in quel momento erano #prayforjapan, #japan, #japanquake e #tsunami, il che dimostra l’importanza dell’incidente per l’opinione pubblica mondiale.

Considerando che la maggior parte dei messaggi sul disastro vengono direttamente dai telefonini, Twitter ha creato una sezione speciale nel suo sito mobile rivolto specificamente al Giappone. Questo sito interno offre tweets sul terremoto, link e raccomandazioni su profili interessanti che fanno aggiornamenti costanti della situazione.

Migliaia di profili su Facebook offrono informazione aggiornata su quello che sta accadendo nel Giappone e alcuni hanno diffuso video ripresi durante il terremoto. Facendo una ricerca con la parola "Japan" si possono trovare messaggi aggiornati sulla situazione. Facebook ha anche lanciato un’iniziativa per il Giappone nella sua sezione Causes, rivolta al fund raising.

La Croce Rossa Americana ha anche aperto i suoi rispettivi profili su Facebook e Twitter e ha già raccolto circa 130 mila dollari, un segno notevole dell’importanza dei social network per l’aiuto umanitario organizzato. Sia su Twitter sia su Facebook si può utilizzare l’applicazione Help Attack! per sostenere l’azione degli enti non-profit che fanno attività di solidarietà.

I social network si concentrano in questo momento, una volta superata la parte più dura della tragedia, di parlare di relief (aiuto umanitario) e di #songsforjapan, quindi delle canzoni con scopo benefico che si stanno preparando in tutto il mondo. Molti artisti hanno deciso anche di donare i diritti d’autore di alcuni dei suoi brani e incidere due album che verranno distribuiti dalle quattro compagnie discografiche più grandi. I ricavi delle vendite di questi album verranno destinati al Giappone.

Twitter si usa anche per la valutazione della gestione delle autorità politiche. Alcune campagne in rete chiedevano al primo ministro Naoto Kan di “risvegliarsi” intorno all’emergenza.

L’interesse della popolazione sulla catastrofe nei social media è stato così grande che il 16 marzo l’ufficio del primo ministro giapponese ha deciso di aprire il suo Twitter ufficiale in inglese: www.twitter.com/JPN_PMO. In un momento difficile in cui i media tradizionali non operavano per i continui tagli di elettricità, il governo considerò giusto aprire un canale diretto di comunicazione con la sua popolazione nella consapevolezza della forte presenza tecnologica.

Secondo lo studio intrapreso dal Pew Research Center’s Project for Excellence in Journalism due terzi dei link che circolavano su Twitter l’11 marzo parlavano del terremoto e del tsunami. Durante la settimana del 7 all’11 marzo, 20% dei link delle notizie appartenevano a questa tematica, mentre 15% parlavano della crisi libica. È un nuovo utilizzo dei social network che adesso si avvicinano al giornalismo.

Le immagini che hanno colpito il mondo

Pochi minuti dopo il terremoto la rete è stata invasa dai video. Milioni di giapponesi hanno registrato con le sue camere fotografiche e i suoi telefonini video dei momenti in cui il terremoto era in corso e li hanno pubblicato su Youtube e su altri servizi simili.

Sulla rete, molti di questi filmati sono stati guardati da milioni di persone al mondo, prima di essere presi e ritrasmessi dagli emittenti televisivi del mondo. In questo modo si osserva chiaramente come un video personale è stato capace di arrivare ai media tradizionali e come questi ultimi hanno deciso di utilizzare questo materiale per coprire la mancanza di informazione. Di nuovo le tecnologie hanno favorito l’instantaneità e l’autenticità nella diffusione dell’informazione.

Alcuni emittenti televisivi non solo hanno trasmesso video di Youtube ma hanno chiesto al loro pubblico di inviare i filmati ripresi durante il terremoto e nei momenti successivi, contribuendo alla promozione del citizen journalism. Tale è il caso della CNN che, dopo l’allerta di tsunami, ha chiesto ai cittadini di Hawaii e la Costa Ovest degli Stati Uniti di inviare video e foto attraverso il servizio di contenuto generato dall’utente iReport del loro sito web http://www.cnn.com/.

YouTube ha preso un ruolo ancora più attivo attraverso il canale YouTube Person Finder, nel quale vengono pubblicati videomessaggi da parte delle vittime del terremoto e lo tsunami per trovare i famigliari persi. Le persone possono fare la ricerca con il nome della persona sparita, il nome del luogo dove abitava o il nome dei diversi alberghi. Questa informazione verrà collegata tra pochi giorni con l’informazione offerta dal Google Person Finder, iniziativa che permette cercare persone perse e allo stesso tempo offrire informazione su queste persone.

In più, YouTube ha lanciato il servizio di CitizenTube che permette ai cittadini di pubblicare i suoi video su casi specifici, in particolare le rivolte del Nord Africa e la catastrofe in Giappone. Si può accedere al servizio attraverso http://www.youtube.com/citizentube.

Il potere dei blogger

Un altro aspetto notevole del citizen journalism nella catastrofe giapponese viene dato dall’importante ruolo dei blogger, quindi coloro che scrivono dei blog o siti che raccolgono articoli pubblicati in modo cronológico da un’ottica personale.

Molti blogger hanno avuto un’ opinione critica nei confronti del lavoro dei media tradizionali. Hanno denunciato l’esistenza di una campagna di sensazionalismo nel tono delle notizie riguardanti il terremoto e lo tsunami e hanno segnalato la carta stampata e le sue versioni digitali per presentare un’immagine “catastrofica”della situazione.

Alcuni hanno accusato in particolare i media italiani di esagerare i fatti per creare nell’opinione pubblica italiana paura verso il nucleare, il cui referendum è stato rimandato per un anno. Così afferma il blogger Mattia Butta, per chi, allo stesso tempo, con queste messaggi, i giornalisti colpiscono gravemente il turismo nel Giappone. “Se tu descrivi Tokyo come una città fantasma la gente non va più a farci le ferie, con tante grazie di chi, in questo paese, lavora nel turismo. Gli stranieri sono scappati per accontentare i genitori terrorizzati dalla stampa. Con tante grazie di chi lavora nell’insegnamento del giapponese agli stranieri”, scrive sul suo blog http://www.butta.org/.

Un gruppo di blogger si è organizzato per creare il Journalist Wall of Shame, al quale si può accedere attraverso l’indirizzo web http://jpquake.wikispaces.com/Journalist+Wall+of+Shame. In questo sito vengono esposti quelli articoli che esagerano o distorsionano la realtà rispetto al terremoto e allo tsunami nel Giappone, al tempo che si spiegano gli errori presenti in quelli articoli.

Blogger di tutto il mondo si sono organizzati per creare il Giorno del Silenzio For Japan With Love. Con questa iniziativa, hanno deciso di promuovere il lavoro dell’organizzazione non profit ShelterBox, che cerca di distribuire kit di aiuto alle popolazioni colpite dal terremoto e lo tsunami.

I blogger hanno chiesto ai loro lettori di diffondere nei social network il sito http://www.forjapanwithlove.com/ e hanno deciso di non pubblicare nessun contenuto nei loro blog il 18 marzo, dopo una settimana esatta della strage del Giappone.

Media tradizionali vs. Media partecipativi

Molti media tradizionali si sono trovati con l’incapacità di poter seguire quanto accadeva e alcuni hanno usato e approfittato gli strumenti che offre internet. Nello specifico, giornali come il Wall Street Journal crearono blog speciali che si aggiornavano al momento con i commenti dei lettori, che venivano incoraggiati a scrivere le loro esperienze nel posto. Così i cittadini si trovarono ad occupare il posto del reporter. Alcuni pubblicarono anche foto, oltre ai commenti scritti. Il blog si trova nell’indirizzo http://blogs.wsj.com/japanrealtime/2011/03/11/live-blog-japan-earthquake/ e ha ricevuto commenti da parte degli utenti durante tutto l’11 marzo.

Dall’altra parte la rete Al Jazeera ha creato anche una serie di blog (uno differente per ogni giorno dall’ 11 marzo) in cui hanno pubblicato gli aggiornamenti più importanti che offrivano gli altri media, i commenti degli utenti, il contenuto dei social network e i messaggi dei corrispondenti della rete. CNN ha cercato anche di avvicinarsi alla notizia e ha usato il blog generico dell’emittente televisivo.

La televisione giapponese, NHK, dall’altra parte, diffondeva foto inviate attraverso applicazioni di iPhone agli utenti del mondo intero e in tempo reale.

Si osserva quindi, un lavoro di squadra ma allo stesso tempo di concorrenza tra i media tradizionali e i “nuovi media” nella diffusione dell’informazione. Sebbene l’uno e l’altro contribuiscono a creare l’opinione pubblica sui fatti della vita quotidiana, bisogna notare l’importanza di ognuno. Mente i social network e i siti web creano e diffondono informazione in modo veloce e molto fedele, i media tradizionali possono portare un certo ordine per fare una selezione di ciò che è importante al fine di capire meglio l’enorme quantità di informazione esistente in rete.

Lo scenario comunicativo cambia. I media tradizionali hanno ancora un grande potere per influenzare l’opinione pubblica e i decisori politici, ma adesso cittadini, in qualità di testimoni o protagonisti dei fatti, possono dare la sua versione senza filtri e riuscire anche a smentire il discorso mediatico.